При решении задачи определения места повреждения подземной кабельной линии дистанционные методы измерения, и прежде всего импульсные методы, играют существенную роль за счет значительного сокращения времени обнаружения места повреждения. Так, например, в результате измерения расстояния до места повреждения рефлектометром можно указать зону повреждения, куда следует послать бригаду измерителей с трассовыми приборами поиска.
При решении задачи определения места повреждения открытой кабельной линии (в тоннелях метро и т.д.) для точного поиска места повреждения может быть достаточно только дистанционного метода.

Наиболее распространенными дистанционными методами измерения являются импульсные методы и мостовые методы.

Импульсные методы измерения базируются на теории распространении импульсных сигналов вдоль линий.
Длительность этих импульсов значительно меньше времени прохождения их вдоль всей линии, поэтому в каждый момент времени импульс присутствует только на коротком участке линии.

Импульсные методы позволяют: измерить расстояние (электрическую длину линии) до места повреждения или неоднородности (муфты, кабельной вставки), определить вид повреждения (короткое замыкание, обрыв, утечки, перепутывание жил, и т.д.)

Мостовые методы, применяемые для измерения кабельных линий, используют постоянный ток или переменный ток частотой от нескольких герц до нескольких сотен герц.

Мостовые методы позволяют измерить сопротивление изоляции кабельной линии, сопротивление шлейфа (двух жил, закороченных на конце), емкость кабеля, расстояние до места обрыва, расстояние до места высокоомной утечки в изоляции линии.